כשאנחנו מסתכלים על מבנה, לא משנה אם הוא מבנה קיים אך בוודאי מבנה שנמצא בזמן בנייה, אז קל יותר לראות את זה, אנחנו יכולים לשים לב שיש שני תהליכים לבנייה. התהליך הראשוני הוא של השלד, והתהליך השני הוא כל מה שמתבצע מעל השלד ומהווה למעשה את המבנה עצמו.
בניית שלד של מבנה הוא החלק המהותי והחשוב ביותר שלו. במובן הזה, שאם השלד לא ייבנה בצורה נכונה, הרי שכל הבנייה לאחר מכן תהיה רעועה וסביר להניח שהמבנה לא יוכל להחזיק מעמד. לכן גם הקלישאה אומרת, בשביל לבנות נכון דברים, צריך לבנות שלד חזק ויציב שיחזיק מעמד, בלי שלד, כל המבנה יקרוס.
מי שאחראי על הבנייה של השלד הוא קבלן שמתמחה בכך. קבלני שלד אחרים על השלב הראשוני של הבנייה כאמור, כאשר תפקידם הוא גם לבצע את החפירה שבתוכה ייבנו היסודות של המבנה, החפירה תתבצע באמצעות קבלנים מתאימים, ולאחר מכן קבלן השלד ביחד עם הצוות שלו יבנה את הבסיס למבנה, על השטח בו הוא אמור להיבנות. במקרים מסוימים, השלד יהיה יותר גדול מהמבנה, מתוך כוונה להעניק לו יציבות גבוהה יותר.
השלד של המבנה הוא למעשה אותם אמצעים שנבנים מלמטה עד למעלה, ועליו מתחיל תהליך הבנייה בפועל. מן הסתם, כל תוכנית העבודה של הקבלן, תתבסס על תוכנית הבנייה של המבנה, על פי האופן שהוא אמור להיבנה, בהתאם לאישורים שקיבל בעל הנכס.
חשוב לומר, השכרת שירותיו של קבלן שלד יכול להתבצע באופן ישיר על ידי בעל הנכס, אך במקרים רבים הוא משאיר את העבודה לקבלן או למנהל העבודה שאחראי על השכרת שירותיהם של כל בעלי המקצוע, במקרים רבים מדובר על אנשים שעובדים בחברה שלו או אנשים שעובדים איתו בפרויקטים שונים. בצורה כזו, הוא חוסך לבעל המבנה את הצורך להתעסק בכל הקשור לחיפוש והעסקת עובדים.
לפני סיום חשוב להדגיש עוד נקודה, כל התהליך של עבודת קבלני שלד מתבצע בהתאם לאישורים, תקנות וכללים ברורים. במידה וזה לא עובר את האישורים הנדרשים, לא ניתן להמשיך בבנייה.