כולנו אוהבים את הכלבים שלנו, ומי שיגיד שלא – שיקום ויצא! אנחנו אוהבים לפנק אותם עם משחק חדש או עם קולר אופנתי שמשתלב מהמם עם צבע הפרווה, אבל בבואנו לבחור אוכל לכלבים רובנו חסרי אונים מול שפע המוצרים הרב הקיים בשוק. לא יהיה זה נכון לעשות הגרלה או לבחור את המוצר עם האריזה היפה ביותר ולצאת מהחנות מבלי לעשות שיעורי בית רציניים לגבי טיב האוכל שאנחנו רוכשים. מעבר לגנטיקה הטבעית של הכלב, לאוכל שהוא מכניס לגופו יש השפעה משמעותית על בריאותו ועל איכות חייו. בקטע הזה, אנחנו וכלבים ממש לא שונים.
כשאנחנו בוחנים את אריזת האוכל לכלבים חשוב להסתכל במיוחד על מה שכתוב באנגלית, ואם ממש רוצים להיות קפדניים אז להשוות בין הכתוב על התווית בעברית לבין זו שבאנגלית. המרכיב החשוב ביותר שצריך לתת עליו את הדעת הוא כי המוצר מורכב ברובו מחלבונים שמקורם מן החי, כלומר עוף, כבש או דגים. במוצרי מזון לכלבים יש שני מקורות של חלבון – חי או צומח. מוטב כי החלבון יהיה מן החי, ובמיוחד חלבון נקי, מהסיבה הפשוטה שהנעכלות של חלבון הבשר הנקי גבוהה פי עשרות מונים וגוף הכלב יפיק ממנו את המיטב. אם למשל רשום שהמרכיב העיקרי באריזת אוכל לכלבים הוא קמח עופות, קשה להעריך מה טיב האיכות שלו. זה עלול להיות קמח עופות שעשוי מעצמות, נוצות ורקמות שמהווים חלבון דל מאוד שהנעכלות שלו ירודה מאוד.
הנעכלות הירודה נכונה גם לגבי חלבון מן הצומח שיש בסויה, גלוטן תירס וגלוטן חיטה. שימו לב מה כתוב על האריזה כי זה מה שאמור להשפיע על ההחלטה שלכם האם לרכוש אוכל לכלבים מסוג מסוים ולא מסוג אחר.
ולמה בעצם כל כך חשוב כי אוכל לכלבים יהיה מבוסס על חלבון מן החי, כלומר על בשר? זה מה שהכי טוב עבור הכלבים. אוכל כזה מתעכל באופן המיטבי בגוף החיה, הגוף מפיק את המקסימום מבחינה תזונתית וגם אין צורך להעמיס על הכלב מנת מזון גדולה במיוחד. בגלל הנעכלות הגבוהה דיי במנת מזון יומית קטנה כדי שהכלב ישבע. כך גם שק האוכל מספיק למשך תקופה ארוכה יותר והקנייה מתגלה כחסכונית ומשתלמת. לעומת זאת, אוכל לכלבים שמכיל מרכיבים באיכות נמוכה יותר, ולא מעט חלבון מן הצומח, מצריך להעניק לכלב מנות מזון יומיות דשנות וגדולות יותר. ועל זה נאמר, מה שזול יוצא יקר…
פרמטר נוסף שיש לו השפעה על רכישת אוכל לכלבים היא רמת האנרגיה המצויה במזון. האנרגיה המיוצרת משומנים ומפחמימות מעניקה לכלבים את הכוח לביצוע כל הפעילויות שהם עושים כולל תהליכים פנימיים בגוף כמו חילוף חומרים. מזון שמעניק לכלבים רמת אנרגיה גבוהה גם כן יאפשר להאכיל את הכלבים במנת מזון יומית קטנה יותר שתספק להם את כל האנרגיה שהם צריכים.