גיטרת בס היא אחד הכלים הפופולריים והמרכזיים ביותר במוזיקת רוק ומטאל ונעשה בה שימוש גם במוזיקת ג’אז וקאנטרי.
גיטרה בס, כמו גיטרה חשמלית, היא כלי מיתר המורכב מגוף חלול, עשוי בדרך כלל מעץ, וצוואר או גוף (הנקראים גם "לוח האצבע"), התומכים בתנועת המיתרים. המיתרים נפרטים על ידי לחיצה על הסריגים שעל לוח האצבע. לגיטרות בס יש רמה גבוהה של דמיון מבני לגיטרות אקוסטיות; עם זאת, גיטרת הבס החשמלית פותחה מכלי נגינה חשמליים אחרים כגון כינורות חשמליים וסינתיסייזרים.
גיטרת הבס היא כלי מיוחד המפיק צליל עמוק ועוצמתי
צליליו הם הנמוכים ביותר המופקים על ידי משפחת כלי המיתר. המונח "בס" מגיע מהמילה הלטינית "bassus", שפירושה "נמוך".
לגיטרה בס יש שלושה פיקאפים, כל אחד מהם עם בקרת טון משלו, המאפשרת למוזיקאי לשחק עם הסאונד כך שיתאים לסגנון הנגינה הייחודי שלו.
גיטרת הבס הייתה בשימוש במוזיקת רוק מאז שנות ה-60, אז השתמשו בה לראשונה חברי The Rolling Stones וג'ימי הנדריקס ביצירתם המוקדמת, כמו ם אריק קלפטון וחברי להקת THE WHO. העיצוב הבסיסי של גיטרת הבס החשמלית התפתח מגיטרות בס אקוסטיות שיוצרו לראשונה ב-1933 וב-1934 על ידי "Rickenbacker" (בגרמניה) ו-"National" (בארצות הברית).
בלהקות של מוזיקת רוק ישנם שני גורמים שמנגנים בגיטרת בס, הגיטריסט והבסיסט. הבסיסט מנגן את התווים הנמוכים ואילו הגיטריסט מנגן תווים גבוהים יותר. לפעמים הבסיסט ינגן את המנגינה או האקורדים בזמן שהגיטריסט מנגן את האקורדים ולהיפך. הבסיסט ינגן ביד ימין וישתמש ביד שמאל כדי לנגן עם דוושת אוקטבה (מכשיר המאפשר לנגן תווים גבוהים מהרגיל).
גיטרת בס אשר ניתן לרכוש בכל חנות מוסיקה, נחשבת לכלי יחסית מורכב לנגינה אשר דורש מיומנות רבה, ולכן נגני גיטרה בס מוכשרים ומוצלחים זוכים למעריצים רבים ברחבי העולם.